呆滞！佛教小百科 | “四众”和“七众”

佛教僧尼团体称为“僧伽”，这是来自于梵语的音译，意译为“众”，一般要四人以上才能成立一个僧团组织。

僧团内部的人必须是志同道合，怀着对佛教的虔诚信仰，愿意遵守佛教的戒律，并自愿出家到寺院过集体生活。

僧人生活的地方是寺院。

佛教认为众多僧人聚居在一起的寺院犹如大树丛聚一样，便把寺院称为“丛林”，也可理解为僧众聚居的园林。

佛教是一种实体，由于信仰佛教的信徒成分非常广泛，既有生活在世俗的一般人，称为“在家人”，也有生活在寺院的“出家人”。

他们当中有男有女，有老有少。

佛教按照人的男女性别，将教徒分为二部分；又按照出家者与不出家者再加以区分，于是将在家的男女信徒称为“在家二众”，出家的男女为“出家二众”。

此两大群体合称“四众”。

所以“四众”概括了全部佛教徒，是佛教徒的总称。

不过，“四众”仅是反映了佛教徒的一般构成形式，根据佛教徒的特点，佛教又将在家人和出家人予以进一步区分。

没出家的人称为居士，这是梵语的意译，音译“迦罗越”。

原意是指积有财富，有地位，对佛教有贡献的一些人，后来转为指一般的居家修道之士。

在家的男众又称为“优婆塞”，意译“清信士”，“清”指佛教所说的“清净”境界，“信”指信仰佛教。

也称“近事男”，是说亲近佛法僧三宝的信仰者。

在家女众称为“优婆夷”，意译“清信女”，或称“近事女”。

释迦牟尼创立佛教时，佛教是属于反对婆罗门教的“沙门思潮”之一，“沙门”是梵语的音译，是古印度对一些出家人的通称，佛教创立后，沿袭旧例将出家人仍称为“沙门”。

但在中国则将它意译，例如译为“勤劳”“功劳”“静志”“息止”“息心”“息恶”“勤息”“修道”“贫道”“乞士”“薰士”等等。

所有这些不同的译法，都是根据出家人的行为特点而加以命名的，如“勤劳”“功劳”，体现了出家人少欲勤行，求得功德的特点；“静志”“息止”“息心”“息恶”“勤息”“修道”“贫道”等等，反映出家人控制身心，静心修行的特征。

“乞士”则是因为出家人依靠乞食为生，“薰士”是指出家人是在家人的精神导师，对信徒有引导从善的作用。

但是，佛教对出家人的称谓，还有比较严格的规定，它既要体现出男女的性别，又要区分出年龄的界限。

男性出家人统称“比丘”，这仍是来自于梵语的音译。

与“沙门”一样，“比丘”一般多用于文字著作，而在中国一般民间则口头俗称“和尚”。

和尚原为印度称呼师父的俗称，后来在中国则一般是对佛教师长的尊称，进而发展为泛指出家人了。

女性出家人统称“比丘尼”。

按照梵文语法的特点，用于人称的名词有阳性、中性、阴性三种，代表女性的属于阴性，“尼”是梵文阴性名词语尾的发音。

在中国一般将女性出家人俗称为“尼姑”。

但在僧团内部，则又把男性出家人称为“大僧”，女性出家人则称为“小僧”。

按照佛教规定，能够做比丘或比丘尼的人，必须是年满20岁，受过具足戒，依靠乞食为生，具备破烦恼、坚持戒律、止恶修善，有良好德行的人。

7岁到20岁以下受过十戒的出家人，男僧称为“沙弥”，女僧称为“沙弥尼”。

在佛教里，对女性出家者的规定比男出家者严格，女性出家者在受具足戒前，还要再受一次二部戒，然后才具资格受具足戒。

这种戒叫做式叉摩那，授予年满18岁的沙弥尼，受此戒者又称“学戒女”。

僧伽除有上述“四众”说法外，还有“七众”的说法。

这是因为它是由比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼和学戒女“五众”，以及在家的优婆塞和优婆夷二众组成而得名的。

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