供养僧人，又叫斋僧。有人问释迦牟尼佛，怎样修福最快？释迦牟尼佛说，斋僧、供僧。当然，关于我们怎样修福，释迦牟尼佛还有其他开示。比如他说，有三种重要的福田——父母、病人，还有远客，远方来的人。他从实际出发，强调在家人首先要孝养父母，心有余力再去供养三宝。在供养三宝里面，斋僧是非常重要的。佛教在发展中，慢慢也形成信众不仅请僧众吃饭，有时候还供养衣服、日用品等其他东西；然后寺院也会从你斋僧的款项里面拿出不多的一些钱，供养每位师父，与他们结缘。这笔钱有个专用的词叫“斋？”，也叫“？钱”。寺院里面，供斋有好多种，取的名字都很好听，比如罗汉斋、如意斋。具体多少钱，可能不同的寺院不一样。为什么斋僧修福的力量很强大呢？像十方丛林这种开放的寺院，僧团也是开放的，它的开放性落实到了很多制度上。大家都注意到，我们寺院在吃饭以前，都要发出法器的声音。戒律里规定，要不少于三种法器的声音。汉传佛教寺院要打叫香，要开梆，要打云板。这三种声音，它的立意是面向十方的。除了面向东、南、西、北、东北、西北、东南、西南这八个方位，还面向上方和下方，那有可能是来自于我们人类的肉眼所见不到的凡圣共居土、其他佛国的声闻缘觉僧众。他们听到这三种法器的声音，也来应供。所以开放寺院中午的供斋，是面向十方僧而供养，不是局限在寺院的一百多个僧众。如果你把供养局限在寺院这一百多个人，就错了。你的心要想着十方的凡圣僧，这是供养的对境。所以在某年某月某日，你在寺院供斋的那天中午，任何一个走到寺院的出家人，都有资格来接受供养。假如寺院无缘无故把门关了，不让他进来，那寺院的师父就犯了很大的过错，那是绝对不可以的。这就是我们的僧团生活在制度上体现出来的开放性。其实僧众每天的吃穿用度，都是来自于信众在功德箱放的钱，来自于你们交给客堂的供养，那么你们今天听了这段以后，就一定要知道，如果你心里想的不只是供养寺院的这些师父，而是供养十方僧，那你的心量就会进一步拓展、扩大，其意义非同小可。这就是为什么供僧有功德力。在斋僧里面，特别要解释一下有汉传佛教色彩的上堂斋。古代禅宗丛林，有一些施主到了寺院以后，特意请住持和尚上堂举扬禅法，同时也借这个机会供养阖寺僧众，所以这种斋叫上堂斋。它有一个重要内容是住持上堂说法。当然古代的住持一般都是开了悟的高僧，所以他们上堂讲法完全是灵活的，可能某一次上堂就能够令有的人开悟。像我这种凡夫显然是做不到，所以只能按照汉传佛教的仪轨，由仪仗队迎请——仪仗不是对某个人，它是表达对法的恭敬，然后到佛殿，在那里讲法，这就是我们现代的上堂斋。
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